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暮日西落宫墙外。
“苟学士, 快醒醒。”
倚在墙柱上瞌睡的苟学士被同僚推了一把，险些踉跄跌倒。
“官家终于舍得回去了？”
“没呢，要收卷子了。”
大理少卿、吏部员外郎任编排官, 步入场中, 逐一将卷子纳入篮中。随后, 又有小吏将士子们的稿纸收走。
出宫途中, 众士子松快了许多，没有早上入宫时那般拘谨, 三五成队, 都在讨论殿试题目。
乔时为与好友赵宕举、高维桢一块走。
赵宕举琢磨出了题目的第二层意思, 围绕“义利之争”来破题, 高维桢则只看懂了第一层，力所能及地以“重农宽民”论财政。
两人既未完全破题, 也没偏题。
“时为, 你答得如何？”
“题目太大，时间太紧，我没得及写底稿，直接在正卷上作答了。”
“啊？”暮春晚风尚寒, 赵宕举与高维桢倒吸一口冷气。
许多士子照着底稿誊卷还出错呢, 难以想象乔时为是何等的胆量与积累, 才敢直接在正卷上应答。
若是一时出神, 不小心犯了点抹、不考，岂非功亏一篑。
赵宕举又问：“你竟无需推敲，直接落笔成文吗？”
“倒也不全是。”乔时为应道，“写到最后, 脑袋昏沉沉的, 免不了斟酌推敲, 才敢往上写。”
沿着承天大道往东华门走，宫道又宽又直，身着襕袍的士子像是鼓风的白帆，随风而去，告别华灯初上的宫殿。
乔时为想起了那句“潮平两岸阔，风正一帆悬”。
等风帆再聚皇城里，便是唱名赐第绕殿雷。
……
这一夜，集英殿彻夜灯明。
场下，编排官和封弥官正忙着贴封卷子、填写编号，两侧阁上，诸位初考官、覆考官斜躺在椅上，一边摁揉挺了整一日的腰，一边闲叙。
有人打趣道：“不知官家今日喝的是哪一府上贡的茶叶，能有这样的精神头。”
“怎的，你也想尝尝？”
“某可不敢。”
又有人道：“官家坐了一整日，这会儿估摸累睡下了，我等今夜可以松快些。”
话刚落音，便闻守门的宫人喝道：“官家临殿——”
众人赶忙列队恭候。
官家换了一身衣袍，负手转了一圈，看着封弥过半的卷子，喃喃道：“朕忘了，还有先封弥再判卷这一茬……”
规矩不可乱破，他忍住了，没有下令翻出乔时为的卷子。
秘书省着作郎任覆考官之首，他上前接话道：“回官家，进士科三百五十八份卷子，须先封弥卷首，由初考官批阅，判定等次，再送覆考官精审二讫，才得以初定等第。”
以玉篇中字为号，分为“上次、中上、中次，下上、下次”五等，亦称作第一甲至第五甲。
又言：“初定等第后，一甲、二甲的卷子送至六部详定官处，由几位上官草拟一二甲之名次，以供官家参详。”
便是说，官家要看到乔时为的卷子，至少要过初考官、覆考官、详定官三道手续。
官家点点头，未显露目的，道了一声：“辛劳诸位爱卿了。”
顿了顿，吩咐道：“苏围，江南新贡一批早春龙井，令温少丞送几袋过来。”饱含关爱之情继续道，“彻夜批改卷子，少不了要喝些茶水醒神。”
“诺。”
“臣领赏。”
待殿中省将“几袋”茶叶送来，众人才知道，几袋指的是几大布袋。
这么多茶叶，叫他们干嚼不成？
原以为事情就此结束，岂料夜深人静子时初，苏大总管领着几个宫人过来，笑道：“官家命老奴过来，将诸士子的稿纸取走，请大人行方便。”
丑时荒鸡，辗转难眠的官家，终于拿到乔时为的殿试稿纸。
十灯照一纸，纸上仅一句。
纸上先是写了“臣闻，天纵明君，并隆五三”，被一笔粗墨划掉，须极仔细才能辨读出来。
后修修补补，才写成“敬仰高风，咏歌叹徳，开明盛世”这么一句。
显然，相较前一句，后一句重在“盛世”，更为含蓄一些。
“朕之子民，对朕寄予厚望呀。”
今夜之明月清风，更柔和了几分，朦胧了高墙黄瓦的棱棱角角。
又言：“篇末能有如此真挚诚挚之言，其正文必定更甚。”
“官家，夜深了。”
“月色正佳，朕再坐会儿。”
“官家，明日还有大朝。”
“无妨，朕必定能……醒来罢。”
……
三百五十八卷，初考官、覆考官鏖战一夜，白日继续熬神，几经争辩，数请翰林院，终于初评五等。
与明代赐第不同的是，大梁殿试五个等次人数并无定额。
