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因为沈樵曾中过举人，又外放过一任通判，是除了沈瑛祖父外，沈家在他们那辈惟一的官身，且为人尚称公允，在阖府上下颇有威信。
而且看着沈樵一副虚弱的样子，沈耀祖真怕自己辩驳起来，把他气出个三长两短，届时麻烦就大了。
见沈耀祖沉默不语，沈樵又补了一句：“更何况，瑛儿是我们沈家年轻一辈中的出色者，你何必如此为难他。”
沈耀祖被他说得很是不舒服，可又不便发作：“七叔公，我这是当面教子，谈不上为难。”
“我也是担心他在外行为不端，往后闯出祸，才这么说他。”
“他要是像理儿、珍儿一般规规矩矩的，光领个单子别做其他事，我又何尝会说他。”
沈樵见沈耀祖如此执迷劝不动，深深叹了一口气后摇了摇头，准备再说些什么。
沈瑛的内心则在冷笑。
父亲居然还好意思说沈理规规矩矩？
待会自己要是曝出沈理赌钱一事，倒要看看他的脸往哪搁。
沈瑛心想道，抢在沈樵前头开口了：“我小舅并非罪臣，他当年是因为有良知才丢的官。”
“另外父亲现在既当面说我说了这么多，那是不是待会该奖励告发的人了？”
沈耀祖一下皱起眉头：“怎么，你还想报复告发的人不成？”
“谈不上报复，只是我想同告发的人当面对质一番，以免被他添油加醋了，自身尚不得知。”
沈瑛淡淡道，将目光锁定在了沈理身上。
沈耀祖察觉到沈瑛的目光，内心讶然：他怎么知道是沈理告发的。
不过，很快他就想明白了：今天去县衙的府中子弟，除了沈瑛外也就沈理、沈珍二人，估摸着沈瑛是靠什么办法猜出来了。
而且，沈瑛提出当面对质的要求也很合理，当着这么多族中老人的面，总归没有理由拒绝。
想到这，沈耀祖开口了：“是理儿和我说的这事。来吧理儿，说说你当时看到的经过。”
沈理倒也不意外，自打沈瑛最初用目光锁定他后，他就预感到沈瑛后边会要求当面对质。
“是，父亲。”
沈理一拱手道，接着看向沈瑛，“三弟，我看到你的时候，是在……”
“等等！”
沈瑛佯作惊讶地打断了沈理，“等等二哥，你今天不是去樗蒲场赌钱了么？怎么还有心思告我的密？莫非是输得多了心里有气，想靠告密出气？”
沈瑛的话如石破天惊般，瞬间在整座屋子里，激起滔天巨浪。
赌钱是永平侯府的大忌，侯府家规对赌钱一条惩罚极为严厉。哪怕沈瑛母亲去世后，侯府在沈耀祖、何氏治下纲纪日益松弛，可禁赌这条还是执行得很严。
前年，就有一位论起来是沈瑛侄子辈的嫡派子孙，因为赌钱被打了二十棍，又被撵到庄子上去了。
现在沈瑛当着这么多人的面，指证沈理赌钱，这可是件惊天大事。
“沈瑛，你少胡说八道，当心我撕烂你的嘴！”
何氏见自己的儿子被指控赌钱，率先坐不住了，“我的理儿怎么可能去干赌钱那等没有王法的事！”
沈耀祖也皱着眉：“沈瑛，你不要因为理儿揭发了你，你就在这诬陷他。诬陷被查出来，可是要反坐的。”
反坐，即将被诬告的罪名，反加在诬告者身上加以惩罚，沈耀祖这么说，明显是在不相信之余，对沈瑛加以恐吓。
沈瑛冷冷一笑：“我亲眼所见，怎么可能为假。他从樗蒲场出来上车时，我刚好同小舅吃完茶，从门口经过回家。”
沈理已被吓得面无人色。
“爹，娘，你们千万别听沈瑛说的！我今天领完单子后，只是在市面上逛了几遭，怎么敢去做赌钱那等没王法的事！”
“你们可千万要为我主持公道啊！”
沈耀祖看到拼命嚷嚷的沈理，本能站到了他那一边：“沈瑛，你二哥从来都是规规矩矩，你再空口白牙地诬陷他，今晚就罚你去家庙跪一晚！”
沈耀祖言语间的偏颇之意过于明显，令在场的沈樵又一次看不下去了。
子女间因说法不同起了争执，理应兼听则明，哪有不分青红皂白，无条件站在另一方的。
如此治家，岂有不乱之理？
沈樵微微摇了摇头道：“咳咳，耀祖，我管子女时，从来都不是只听哪一边的，得让两边都把话说出来。这样才不至于办错事。”
沈耀祖一下急了：“七叔，沈瑛他现在又没有证据……”
“谁说我没有证据。”
沈瑛语速骤然加快道，“当时观砚同我一道看见了，他就是人证。”
沈理不干了：“观砚是你的小厮，他当然偏向你说话了。”
“我的话还没说完，你何必急于抢白。”
沈瑛接着说道，
“父亲，你大可以上去搜一搜，沈理现在口袋里，可曾剩下一分钱？”
