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她自己了悟。金娘娘是那种心里兜不住事儿的人，有点子风吹草动都在脸上。就这么短短一霎儿的工夫，那为数不多的心眼子已经来回兜了八百圈，看样子是琢磨明白了。
明白了就好，也免得把话说破，面上难堪。
“娘娘，回吗？”他耐着性子又问一遍。
金娘娘迟迟应了声，“等我收拾收拾。”
“嗳，这就对喽。”康尔寿道，“娘娘是个有福的，娘家的过失没有累及您自身，这要是换个人，怕得烂死在这西苑了。得嘞，您先预备着，明儿一早迎您回宫。奴婢听万岁爷的意思，过阵子还要恢复您的位份呢。”
这个消息更让金娘娘诧异了，边上的丛仙和水妞儿先高兴起来，一个劲地扯金娘娘的袖子。
康尔寿对她们的反应毫不意外，笑道：“先前册封皇后，几位娘娘不也跟着升了一级吗，那会儿漏了您，是因您家老爷子的案子没着落，不好晋您的位份。如今该补上的还得补上，您跟了万岁爷这么些年，万岁爷总不会亏待了您的。”
他说完了，行个礼从凝和殿退了出来，顺着直道往南了。
金娘娘坐回南炕上，没来由地一阵难过，讷讷道：“这算什么，我爹死了，我倒得了恩赏……我这心里，怎么这么不是滋味儿！”
丛仙上来劝慰她，“娘娘别管那许多了，人总得为自己打算。头前是碍于阁老，您和万岁爷置气，弄成了现在这样。如今阁老没了，您也该置之死地而后生了。奴婢是觉得，皇上要复您的位，怕也有让您和皇后互相掣肘的意思。朝堂上还讲究平衡呢，后宫也一样，您说是吧？”
金娘娘遗憾地撑住了下颌，这层意思她是真没想到，看来万岁爷的用意深得很，她的金鱼脑子，勘不破。
***
金娘娘回宫的消息，时隔几日传进了余老夫人耳朵里。
那天从命妇们的雅集上回来，余老夫人很是惊奇地对如约说：“金家遭了难，金娘娘反倒回宫了，这事儿可是怪了？”
如约随意应承着：“想是皇后娘娘念着金娘娘孤苦无依，放了恩典让她回宫的吧！这么说来皇后娘娘气量宽宏，是个宅心仁厚的好人啊。”
可余老夫人却一笑，“哪儿能是皇后让她回宫的，不说皇后有没有这个本事，冒天下之大不韪，就说皇后那点趋吉避凶的心眼子，也不能让这金娘娘回来和她打擂台。金娘娘什么主儿？不合心意能把天捅个窟窿，哪天不高兴了，借着请安推她个倒栽葱，肚子里的孩子能不能保得住还得再议呢。我料着，八成是皇上宽赦，既往不咎了。与其感念皇后娘娘，倒不如说皇上念旧。终究是侍奉过自己的人，皇上瞧她可怜，怕她作病，这时候再给颗甜枣儿，也不是不可能。”
所以这番施为过后，世人眼里的皇帝还是个既念旧又重情的人，果真要论心机城府，没人能比得上他慕容存。
如约不想引她说这个，调开了话题问：“您今儿一去半天，和那些夫人们都做些什么？品茶还是制香？”
余老夫人笑道：“外人以为的雅集，必定是做那些雅致的事儿，其实呢，聚在一块儿无非相互做媒，再东家长西家短地扯扯闲篇而已。”顿了顿问，“你过会子要出门采买吧？听说四牌楼新开了几爿铺子，有个苏杭的大商户，把他们那儿的精工手艺都搬到京城来了。铺子里架起了好大的织造机，现给人定做布匹纹样，听着怪新鲜的，你要是喜欢，顺便过去看看。”
如约道：“我出去买文房。昨儿上大人书房打扫，看他的镇纸缺了个角，还在用着，倒叫人心疼。今儿出去瞧瞧有没有好的，替他把残破的换了，免得将来划破了公文，不上算。”
余老夫人听她一心为着丈夫，心里自然欢喜，“文房可买，那些胭脂水粉铺子也可以逛逛，横竖都出门了。”
如约笑了笑，“等过两日您得闲了，我陪着您一块儿去吧。到时候多买些，预备过年的衣裳。”
媳妇愿意作伴，那是再好不过。余老夫人连连应承，后来又说了些家常，如约才辞过她，带上闻嬷嬷从白帽胡同出来。
马车到了琉璃厂前，那一整条街长得很，便让马车在街口等着，自己携了闻嬷嬷，拐进了小胡同里的文房铺子。
掌柜的把店里上好的货色取出来让她挑选，她一眼相中了鸡油黄的貔貅镇纸，摸摸脑袋，掌柜说越摸越亮。
“咱们还有新到的砚匣、压尺、笔格等，夫人要不要掌掌眼？”掌柜堆着笑脸道，“另有上好的宣笔和湖笔，也是刚到的。”
如约想了想道：“瞧瞧笔吧。”
掌柜便搬出两个匣子来，打开盖子一比划，“全是好东西，就看哪一支和夫人有缘。”
如约幼时最爱用宣州笔，这笔不光笔尖刚柔得中，连笔杆的雕镂也精美绝伦。于是写字不单是写字，变成了一种享受。
她在十几支笔间流连，最后挑出一支象牙管的紫毫，双手呈递给掌柜，“劳烦替我找个泥金黛绿的匣子装起来。”
掌柜忙道好，不忘大加吹捧一番，
