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六个月前。
连三日的暴雨，将京畿最后的暑热消解完毕，日子刚转进八月，山间的秋意便顺着沟渠，汩汩溢到了田间地头里。
田庄门外的老榆树下，金黄的榆钱子厚厚地盖了一地，顺着这阵疾风暴雨，老树将枝条抖了个干净，满身轻快地在秋风里摇曳沐浴，神清气爽。
杜泠静站在门前，她的境况，可比不得这颗父亲中状元那年手植的老榆树——
她被这场大雨留在京畿五日，眼下雨虽然不下了，但算算日子，赶在中秋之前返回山东老家，却来不及。
阮管事跟她提议，“姑娘收书一路北上，既然风雨要留姑娘，何不就在此过中秋。恰二老爷一家都在京城老宅，姑娘过去倒是阖家团圆。”
杜泠静认真思量了一下。
母亲在她五岁那年过世后，父亲没再续弦，她一直跟着父亲到处做官，后来到了京城，住进祖父留下的老宅里，父亲官途步步走高。先帝爱重父亲，晚年重病时，时时招他至身侧，后来更是将他提为文渊阁大学士。
三十六岁的阁臣，即便是状元也是首例。
只是先帝过世、今上继位之后，祖父也过世了。她随着父亲离京回乡守孝，回了山东青州老家。
原本父亲守孝三年便可回京官复原职，谁料就在回京的路上，突遇山洪... ...
父亲意外过世时，她十七岁。
父亲生前，给她与蒋家三郎定了亲。她与三郎一起长大，当然无意嫁给旁人。可三郎身子不好，终是与她尚未成婚便病逝了。
那年，她才刚二十。
婶娘顾氏从前便在意过她无父无母，后连未婚夫婿都没了，说她实在算不上吉祥之人。
杜泠静并不在意。不过此番若是平日里也就算了，偏偏是中秋佳节，她突然上门叨扰，在旁人眼里，未必是团圆喜事。
杜泠静说罢了，只让阮管事去准备中秋节礼，届时给叔父婶娘送过去，自也给二妹和小弟都备一份。
“... ...只是多年没见弟弟妹妹，不晓得他们喜好些什么。还有婶娘，近来不知如何了。”
杜泠静的婶娘顾夫人，去岁出门时出了意外。她堪堪捡回一条命，却受了重伤，多半时候神志模糊，连人都识不清，只能卧床休养，再无昔日风姿。
管事阮恭这就遣人，先往顾夫人京郊的陪嫁小庄子上打听。小厮一个时辰便跑了个来回，回来的时候脸色有点古怪。
“是有什么事？”杜泠静让阮恭把人叫进了厅里来。
小厮名唤菖蒲，支吾了两声不知从什么地方说。
阮恭上前踢了他一脚，“就把你听的见的，从头到尾说。”
菖蒲捂了屁股，这才道。
“小的过去，二夫人陪房见是小的来了，都吓了一跳，我就把咱们被雨困在这儿的事说了，又照着姑娘吩咐问了话。”
“他们说京城澄清坊府邸那边，二老爷居家候缺，一时没有合宜的，多等了几个月。二夫人还是旧样子，只是月余前生了场小病，更虚弱了，每日贵重药材养着。二姑娘接手了家中中馈，平日还要往顾家进学，甚是忙碌。小爷年初去了保定的书院读书，等闲不还家。”
秋霖挑眉，“这不都挺好？你怎么一副被枣核卡了嗓子的样子？咽不下也吐不出的。”
秋霖这么问，菖蒲又露出一副卡嗓子的表情来。阮恭照他屁股又踢了一脚，“还有什么，快说。”
这一脚踢得重了，菖蒲一踉跄，秃噜着把话都说了。
“小的问了话原是想走的，却瞧见院子里摆了不少箱笼，都是雀登枝、并蒂莲的纹样，怎么看怎么像嫁妆箱子。有一只敞着的，里面放了四匹大红绸，像是立时就要拿出来用。我问了一句，‘二姑娘要成亲了吗？’，谁想这一问，他们竟都支吾起来。”
阮恭和秋霖相互对了个古怪的眼神，二姑娘还未及笄。
杜泠静微顿，“继续说。”
菖蒲赶忙道，“接着庄子里主事的来了，我瞧着面生，再一问才知道是顾家派来的人。”
他道这人唤作顾九，此人先说了几句漂亮话，接着又说雨大路难走。
“说姑娘不便进京，由他们代为送过去也是一样的。又问咱们什么时候回去，他们可以派人护送姑娘... ...顾九说了一堆，我问了一句家里是不是要办喜事，他却说不是，只道二姑娘快及笄了，备办些及笄礼的器具罢了。”
菖蒲终于把话一股脑全说了，似卡在喉咙间的枣核吐了出来。
“姑娘，恭爷，秋霖姐姐，你们说怪不怪？要是二姑娘办及笄礼，缘何其他人不直说？再者我看着就是像嫁妆箱，二姑娘莫不是及笄礼行完就要嫁人？那这样的大喜事怎么还不让咱们知道？咱们还能折了他们喜气不成... ...”
话没说完，阮恭第三脚差点把人踢出厅去，“胡说八道什么呢？”
菖蒲捂着屁股，一脸委屈憋闷。
“好了。”
