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走廊里嵌着大理石地砖，套间里用的是木质地板，护墙板颜色很深，男仆开了门，房间里面静悄悄的，只能听见偶尔的话语声，金属餐具在瓷盘上叮叮当当。
与普通的套间不一样，这里有起居室，有餐厅，有书房，有卧室，浴室，甚至还有下午茶室。
如果她想，可以一整天都不见任何人。
从大门进入，左边是餐厅，右边是起居室，从起居室往里走一间，就是卧室。
老夫人昨夜身体不适，今早好多了，已经坐起来，在床上吃早餐。
家里的其他成员去房间里瞧过了她，与她老人家说两句话。
出了卧室，到对面的餐厅吃早餐。
特雷西亚夫人与长桌边的几个兄弟姊妹点了点头，又才牵着两个孩子进卧室去。
先生夫人们在庄园里走动，通常不用女仆跟着，但约翰和卡洛琳两个小孩子容易忽然犯浑，女仆们必须寸步不移的在旁边。
玛格丽特与哈洛特跟着进了套间，在起居室外的墙边侯着，随时预备。
今天早上山谷下雨了，窗外有些阴沉，餐桌上点了烛。
上座的是温菲尔德先生，左边是索伦，右边是蒙斯坦先生。
他们面前是精致简单的早食，谈着今晨的报纸。
等特雷西亚夫人和两个孩子从卧室出来，女管家这才将今天的信件和熨好的报纸放进银托盘送进去。
从玛格丽特面前经过，端进了卧室。
她看见了，盘子里厚厚的一堆，上面是待拆的信，下面是报纸，还有一把贝壳拆信刀。
隔着墙壁，玛格丽特稍微凝神就能听见里面老夫人的声音。
听着还精神，像是病的不重。
过了不到一刻钟，女管家走出来，请还在用餐的温菲尔德先生进去说话。
这位名义上的家族主人一愣，他看了看众人的表情，起身进入卧室。
玛格丽特注意的听着，里头的老夫人似乎在说什么，出口政策有变。
她要关掉几处南方的工厂，裁撤掉所有的工人，把场地租出去回笼资金。
“这会不会太激进了？以现在的形式去看，我们并没有多大风险，最先受影响的也不会是我们。”
温菲尔德先生这么说，屋里又沉寂了一会儿。
随后，女管家出来，低声在索伦耳边说了什么，请他进去。
桌上的其他人你看看我，我看看你，有些不知所措，似乎很少碰到类似情况。
气氛顿时不自然了起来。
索伦进屋后，父子只说了几句话，过后，索伦提了个折中的办法，温菲尔德先生似乎被说服了。
屋里暂时达成了一致，索伦见祖母病体还没好，就要撑着看这些东西，劝她找个仆人帮忙，多卧床休息。
出来后，父子二人都有些沉默，特别是温菲尔德先生，对索伦欲言又止。
玛格丽特在角落观察，这父子倒不像父子，而是同事，他们只有一个上司，那就是老夫人。
那些温和待人的面目，在这父子俩面前，就成了不容置疑的铁面。
索伦抚着衣摆重新落座。
蒙斯坦先生试探性地瞧了瞧他大哥。
温菲尔德先生一脸的凝重，明明是苦苦打拼出来的家业，花了数十年时间，这才在整个英格兰有了立足之地。
如果是常人，恐怕更要铆足劲，发展规模，提高产量，让商品销往世界各国的埠口。
这南方几城的工厂，就例如伦敦那处，刚投入使用五年，虽然暂时因为外部原因减缓了利润增速，但也不是完全就办不成了。
他母亲总是这样的，无论做什么决定，生意上，孙辈们的婚姻，就连他的婚姻，也从来都不顾他的意见。
而索伦呢，好像也从未站在他这个父亲这边。
温菲尔德先生脸色不好，一旁梅格小姐瞧了出来。
“大哥，是不是南方闭厂的事?”
温菲尔德先生点头，脸色不大好。
梅格小姐笑笑，不说话了，她最清楚她母亲。
若不是因为大哥能力平庸，母亲也不会想着割舍掉赚英镑比印钞还快的老本行。
转而，去买收益稳妥但周期长的地产，以及各种合同年限长久的海外投资。
一张餐桌上的人都能明白，这是母亲对继承人的不放心。
别人家的老太太，要么把家业交给子女打理，要么就是交给经理，像他们家这样的，少见。
玛格丽特一个外人，在边上瞧着，就能看出来。
要是时间久了，老夫人，温菲尔德先生，包括索伦先生，恐怕都会因此生出是非。
到时候恐怕就热闹了。
这些，都跟伺候家族边缘人物的玛格丽特没有一毛钱关系，她与旁人一样，装聋站在那像木头。
只偷偷的瞥了瞥索伦，不出她所想。
老祖母强势但日渐衰老
