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“确定他们的原话是‘邀’，不是‘要’？”
范宁闻言却是呵呵笑了一声，仿佛实证了一件早已预料的事情。
“用语确实是‘邀请’。”电话听筒那边传来抖动纸张的声音，希兰的声音仍透着浓浓担忧，“不知道他们为什么要做这种重复功，我接了电话，接听的途中，电报机又同步吐出文件......”
“为了正式，为了留痕。”
“正式？留痕？......”
希兰做了这么久的特纳艺术厅掌舵人，也懂这些行政事务的基本门道，书面行文的确是个更严肃正式的途径，可是以特巡厅的行事惯例、以这群人的潜在目的来说，一切又有什么区别呢？
“如果不正式，会怎样？”她不禁问道。
“会过错在先，无人理会。”范宁语气淡然。
没人可以随意对一位“新月”召之即来挥之即去，也没人愿意承受前者所带来的、来自艺术界和更广泛民众的骂名与怒火。
范宁会无视这则消息。
他们的下一步计划自此陷入被动。
但若是当局的名义、行政的名义、书面正式的恭敬的邀请？
邀请的对象并非“大师范宁”，而是“特纳艺术厅的第一负责人范宁”？
草率处置，所带来的过错和压力，就全部转移到范宁身上了。
嗯，现在接替了曾经何蒙和冈的位置，主导监视调查自己的巡视长，应该是那个拉絮斯吧，他是主手，欧文副手......
归来之后，数次不经见面的接触，此人似乎颇有一些头脑和风格啊......
“好了，希兰，不用紧张。”电话两头均沉默数秒后，范宁温言笑道，“辛苦你继续准备谈话名单和行程排期，我的秘书小姐。”
他挂断了电话。
推门，关门，沿着走廊另一侧的旋梯，近路走出行宫。
外面的天色刚刚入夜，晚霞的最后一抹粉红被侵蚀消隐。
宽而高大的前坪台阶下方，范宁第一眼就看到了一台停靠着的小型厢式汽车。
一辆未开顶灯的警车。
在被车流、灯火、煤烟和飞空艇构成的钢铁城市背景之中，它显得很静态。
范宁一言不发地拉开了后座的车门，而驾驶位上的司机也同样一言不发地点燃了发动机。
轿车在冷泉行宫大门调头，穿过一段曲折的小巷后，很快驶离了议会大街，进入与之平行的帕斯比耶光荣大桥。
特巡厅圣塔兰堡总署，帕斯比耶北街1050号。
半个小时后，范宁再一次进入了这方悬挂警安署标志的庭院。
夜色中，两栋黑灰的双子大楼高高耸立。
想起来三年前，自己还是以“瓦修斯”的身份混入这里，又莫名其妙地被何蒙带入了楼中的联梦会议区域。
无人招呼，无人交流，空气如流尽的沙漏般寂静。
仅有范宁和前方这位带路工作人员的皮鞋点地声。
以及自己跨进大楼时，看守警察齐刷刷的敬礼所带来的些微杂音。
碳化灯的冷峻白光直射走廊，范宁面无表情地穿过一道道看守严密的铁闸防护栏，就像在配合饰演一则默剧。
领路人员帮忙按下了蒸汽升降梯的顶层按钮，随即一个跨步，离开梯厢，把范宁一个人留在了里面。
“昂！！！”
设备发出高亢的鸣响。
梯门关闭，直到一分钟后再度开启。
凉爽而湿润的夜风拂面而来，其中略微夹杂着一丝硫化物的刺鼻烟味。
一个顶楼的露天平台，外侧是圣塔兰堡一览无余的万家灯火，前方则是一个玻璃房间。
里面有繁茂的盆栽绿植、红木长桌、硬皮沙发、数个留声机与书柜，以及一个与外界联通的饮水台。
风格倒是有些居家。
为首的巡视长拉絮斯，为次的巡视长欧文，以及充当助理角色的高级调查员萨尔曼——乌夫兰赛尔驻地还未“升级配置”前的原负责人——三人已经坐在对面桌前。
“范宁大师，你来了。”
“我听说今晚你被国王授予蓟花勋章，成为帝国名至实归的功勋艺术家，必须祝贺。”
两位巡视长率先打起招呼。
“你们这一次在时间的选择上还是有所改进的，不像上次在夜里凌晨四点多来电，差点把人吓出心脏疾病。”
范宁非常自来熟地走到饮水台前，给自己接了一杯凉白开，然后，直接一屁股坐到了三人对面的沙发上。
“各位，这里没有环绕的闪光灯，公布今天的谈话主题吧，我的晚餐没有吃饱，一会可能还得去加餐。”
“我们没有固定的主题，事实上，今晚这一场谈话具备较为丰富的可能性。”拉絮斯枯槁消瘦的面部肌肉动了起来，他用眼神示意一旁的高级调查员萨尔曼，“不过，首先可以请范宁大师过目一份文件。”
