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几岁了？说婆家了没有？”
这话让芳姨听见了，芳姨“啪”地一下放下筷子，疾步过来将婆婆从嘉莉身边扯开，愠恼道：“真是老糊涂了！什么疯话都说得出口！这是城里的小姐，别用村里那一套恶心人家！”
老婆子被一顿凶，闭嘴不说话了，坐到桌前要吃饭。芳姨又将她从桌前拉开，先请嘉莉坐了，才让其他人一一落了座。
桌上菜式不多，色彩却缤纷，一道奶白鸭子汤，一道韭菜烧鸭血，一道炒红苕梗，一道凉拌西红柿，上面洒了层白糖。碗里是白米粥，熬出了米油。只是，施嘉莉用的是白瓷碗，碗里米粥浓稠，其他人用的是粗陶碗，里面只一点稀汤而已。
芳姨给嘉莉打鸭子汤，鸭腿、鸭翅、鸭脯子肉都盛进了她碗里。将汤碗放到嘉莉面前，芳姨又手足不安赔礼道：“方才老婆子的话小姐千万别往心里去，她不懂这些的……”
“没什么。”嘉莉摇头道，用余光瞥方峪祺一眼，他面上没什么情绪，黑直长睫平静无澜地垂着。
芳姨再从汤盆内挑出几块挂着肉的鸭架，浇上两勺浓汤，叫方峪祺给隔壁那家送去。方峪祺依旧不声不响，起身从芳姨手中接过碗就过去了。
饭后，方峪祺又带着大黄狗与鸭子出去了。施嘉莉有些不痛快，他不与她说话，也不曾多看她一眼，她不喜欢这样的忽视。然而有人注意到了她，小镇子里很快传遍，方家有个打城里来的小姐。先是几个小孩子跑过来看她，咬着脏兮兮的手指；后又来了几个妇人，交头接耳掩嘴笑着；最后出去干活的男人也绕到方家门口了，裸着胸膛，抽着水烟，眼睛眯眯的。这时施嘉莉又不痛快了，觉得自己像只供人观赏的猴儿，进屋上了床，拉上纱帐睡午觉。
这两日舟车劳顿，嘉莉睡得极沉，醒来已是黄昏。睡得愈多，反而愈累，连带晚饭也不想吃了。芳姨帮她把头发梳通，道：“小姐既不想吃饭，就先洗澡吧。不是从邬城带了些燕窝过来么？我先泡着，等您洗完澡再炖上，这样成么？”
嘉莉答应。起身走到屋外，她又瞧见方峪祺在烧热水，便在心里寻了个话头，打算对他说，她要洗澡了，请他暂且回避一下。却不想，他烧完热水，径直出了门。
闷葫芦！嘉莉不满地撇嘴。
洗完澡，换上睡裙，她坐在床沿上边吃燕窝边同芳姨说话，老婆婆犯了困，却仍支起耳朵听着，时而口齿不清地插上一嘴。芳姨和阿婆都不是寡言的人，因而嘉莉好奇问道：“为何他不爱说话呢？”芳姨道：“他以前不这样的，小时候还有些淘气，后来也不知怎么的，忽然就不爱说话了，可能男孩长大了都这样罢。”她将嘉莉垂下的头发拨到耳后：“说到底还是女儿与娘更亲近，可惜我是个没福气的，这辈子，只有这么……一个儿子了。”
芳姨眉目间忽然涌现伤感，嘉莉咯吱一笑，宽慰道：“我瞧着他很听话呢！”
“对，对……”芳姨连忙转了神色，“他面上看着冷，心却热着呢！愿意听我的话，也肯帮别人的忙。”她压低声音：“住咱们隔壁的那家男人姓冯，是个酒蒙子，两年前喝醉后脚滑掉进河里淹死了，只留下可怜娘俩。那孩子才两岁多，女人身子又弱，阿峪常帮她们家打水，去趟城里，也会帮她们家带东西……”
吃完燕窝，施嘉莉要出去刷牙。一打开门，恰好撞见方峪祺从外面回来。他身上衣衫已经换了，头发湿漉漉的，发梢滴着水，迎面带来一阵清冽潮气。嘉莉抬眼看他，他目光也落在她面庞上，刚要垂眼避开这对视，不料却看见她西式睡裙下莹白的锁骨与肩头，他一下子偏过头，屏了呼吸，没敢再扭回来。
芳姨在屋里听到他的声音，问：“洗完了？”
他胸前微微起伏，短促“嗯”了声。
“在哪儿洗的？”嘉莉问他。
“大概是在某条溪水里。”芳姨以为是在问她，答道，“这里溪多，河多、湖也多，水都清得很，小子们喜欢去游泳，顺手就把身上洗了。碰上天热的时候，女人们也去水里泡着哩！”
嘉莉又盯他片刻，绕开他去洗漱。再回到屋里，他已经躺在了那窄狭的床板上，身形更显得清瘦修长。嘉莉同芳姨道了晚安，芳姨帮她将纱帐掖严实，随后吹熄了床头煤油灯。
午觉睡得多，此时又睡不着了。嘉莉透过纱帐从窗户里看月光，不是清朗的月，是朦胧的月，雾气一样随时会散掉的月。其他人都睡得沉，不知是谁的呼吸一阵缓一阵急。月光也照在睡在屋子对角的那人身上，他侧躺着，背脊单薄，骨节凸起，像一张支棱棱的硬白棉卡纸。看久了，嘉莉眼前渐渐蒙上一层白，迷瞪瞪地要睡过去。不想，这一片纯白中忽地闯入一小块黑，停留了一会儿，悄悄移动起来，她抵抗着睡意，努力想要看清那是什么。
“有虫子！”
看清的那一瞬，嘉莉叫出声来。旁边床铺上的人一下惊起，立刻下床奔到她身前，“唰”地拉开纱帐：“虫子在哪儿？虫子在哪儿？”
施嘉莉躲在芳姨怀里，颤手指向纱帐上面的角落。芳姨借着月色探起头仔细地
